自2022年9月“合并”（The Merge）成功将以太坊从工作量证明（PoW）转向权益证明（PoS）以来，整个加密世界的目光就聚焦在以太坊的未来蓝图上，许多人将这次历史性的升级视为一个时代的结束，但更多有识之士将其视为一个新时代的开始，我们是否可以断言，以太坊已经正式迈入了它的“第四阶段”？
要回答这个问题,我们首先要回顾以太坊走过的三个重要阶段，才能更好地理解“第四阶段”的深刻内涵。
以太坊的前三个阶段：奠定基石的史诗之旅
第一阶段：前沿（Frontier，2015年） 这是以太坊的创世阶段，一个粗糙但充满潜力的网络诞生了，它允许开发者部署智能合约，进行最初的交易，这一阶段充满了实验性、不稳定性和巨大的不确定性，但它为整个生态系统播下了第一颗种子。
第二阶段：家园（Homestead，2016年） 这是以太坊的第一个稳定版本，它修复了大量早期漏洞，提升了网络的安全性和可用性，使其从一个实验性项目迈向了一个真正可用的平台，也正是在这个阶段，“The DAO”事件引发了巨大争议，并最终导致了“分叉”（Fork），诞生了以太坊经典（ETC），这成为了以太坊发展史上一个重要的分水岭。
第三阶段：大都会（Metropolis，2017年） 这是以太坊走向主流的关键阶段，由两个硬分叉“拜占庭”（Byzantium）和“君士坦丁堡”（Constantinople）组成，这一阶段引入了“智能合约钱包”（如MetaMask的雏形）、交易类型、以及更优化的Gas机制，极大地改善了用户体验，更重要的是，它为后来的“上海升级”和“合并”铺平了道路，使以太坊从一个“能用”的平台，进化为一个“好用”且具备可扩展性雏形的全球性基础设施。
“合并”之后：是第四阶段的序曲还是主旋律？
2022年的“合并”无疑是以太坊发展史上最重要的里程碑，它将能源消耗降低了超过99.95%，解决了长期以来关于以太坊“不环保”的核心争议，并让验证者通过质押ETH直接参与网络安全，形成了新的经济模型。
如果我们将“合并”视为一个独立的、标志性的升级，那么它更像是第三阶段的顶峰。 如果我们从以太坊的终极目标——成为一个安全、可扩展、去中心化的全球计算机——来看，“合并”仅仅是开启了通往最终目标的“第四阶段”。
这个“第四阶段”，我们或许可以称之为“终局”（The Finality / The Surge），它并非指以太坊发展的终点，而是指其核心路线图上最宏大、最关键的执行阶段，它主要由以下几个关键升级构成：
上海升级（The Shapella Upgrade，2023年4月）：开启质押“提款” 这是“合并”后的第一次重大升级，它解决了PoS模型中最关键的问题之一：质押者的资金流动性，通过引入“提款功能”，质押者可以随时提取其质押的ETH和奖励，这极大地增强了质押的吸引力，增强了网络的去中心化程度和安全性。上海升级的完成，标志着PoS机制从理论走向了成熟，是“第四阶段”坚实的第一步。
Dencun升级（预计2024年初）：引入Proto-Danksharding（EIP-4844） 这是解决以太坊“可扩展性”瓶颈的关键一招，当前，Layer 2（二层网络）如Arbitrum、Optimism等虽然极大地提升了交易速度，但其成本与向主网提交“批次交易”的数据成本息息相关，Proto-Danksharding将通过引入一种新的、更便宜的“Blob”交易数据类
Verkle Trees升级（：进一步提升效率和去中心化 这是一个更底层的、技术性极强的升级，它将改变以太坊的状态存储方式，将证明一个账户状态所需的数据量从O(log(n))降低到O(log(n))，从而让普通用户能够在手机等低功耗设备上，用极小的存储空间和计算量，独立验证整个以太坊网络的状态，这将极大地提升网络的去中心化程度，让任何人都能成为全节点，实现“真正的以太坊”。
“终局”的终极形态：The Surge, The Verge, The Purge, The Splurge 这是Vitalik Buterin提出的以太坊“终局”路线图的最终愿景，它们将共同完成以太坊的宏大叙事：
- The Surge（巨浪）： 通过完整的Danksharding（分片技术），将网络吞吐量提升数千倍，实现最终的大规模扩容。
- The Verge（边界）： 引入Verkle Trees等技术，优化存储，实现极致的去中心化。
- The Purge（净化）： 清理历史数据，简化协议，进一步提升效率和安全性。
- The Splurge（狂欢）： 对协议进行最终的优化和“美化”，修复所有遗留的小问题，让以太坊运行得如丝般顺滑。
是的，我们正身处第四阶段的开端
以太坊的发展并非线性,而是一个层层递进、不断演进的史诗，如果说“大都会”阶段是让以太坊“能跑起来”，合并”就是给它换上了一台高效、清洁的“发动机”。
而以上海升级为起点，以Danksharding为核心，以Verkle Trees和“终局”四部曲为最终蓝图的这个全新时期，完全有资格被称为以太坊的“第四阶段”，这个阶段的目标不再是单一地解决某个问题，而是协同作战，同时攻克安全性、可扩展性、去中心化这三大不可能三角，最终实现其“世界计算机”的终极愿景。
答案是肯定的：以太坊已经迈入了它的第四阶段。 我们正站在一个新时代的入口，一个由“合并”点燃，由“上海”巩固，并将由未来的无数次升级共同推向辉煌的“终局”时代，这不仅是技术上的演进，更是一场关于构建一个更开放、更公平、更高效的全球数字基础设施的宏大叙事。